L’arte dell’illustrazione. Intervista ad Olaf Hajek

Nato vicino a Kiel nel 1965, Olaf Hajek risiede oggi a Berlino, ed è uno degli illustratori più richiesti dentro e fuori i confini della Germania. Senza abbandonare lo stile che contraddistingue il suo lavoro di illustratore – una sorta di realismo magico ottenuto con l’uso esclusivo di colori acrilici su legno, carta e cartoncino -, Hajek ha prodotto negli ultimi anni un numero sempre maggiore di opere personali, che sono state esposte in diverse gallerie in tutto il mondo. Proprio in questi giorni è uscito per la casa editrice Gestalten un libro in cui sono raccolti i suoi lavori – commerciali e non – più recenti, molti dei quali possono essere contemporaneamente ammirati dal vivo nella mostra personale organizzata presso il Gestalten Space di Berlino.

Noi, affascinati e incuriositi dalle sue immagini, abbiamo pensato di fargli alcune domande. Cui lui ha gentilmente risposto.

 Ciao Olaf!

Vorrei iniziare parlando delle tue illustrazioni..
Tu non hai mai fatto ricorso a tecniche digitali. Perché? È stato difficile fare in modo che le tue illustrazioni venissero apprezzate in un mondo in cui l’uso del computer è sempre più imprescindibile?

Quando io ho iniziato la mia carriera, circa vent’anni fa, la maggior parte degli illustratori lavorava senza ricorrere al digitale. Per me si è trattato di una questione di stile. Sono sempre stato affascinato dall’aspetto materiale e manuale della creazione. L’imprevedibilità della pittura è molto stimolante. Credo di aver bisogno di questa sorta di sorpresa e amo essere guidato dal materiale e dal colore.
Negli ultimi tempi non è raro che un cliente non comprenda la mia scelta di dipingere, di creare un’illustrazione unica, che non può essere facilmente cambiata. Ma ho anche la sensazione che contemporaneamente molti clienti abbiano iniziato a cercare proprio questo, quell’emozione e quella profondità che solo un dipinto può offrire. E ovviamente sono molto felice di questo cambiamento.

Tu sei un illustratore molto noto, ma recentemente stai concentrandoti sempre di più sui tuoi dipinti personali. Quando lavori come illustratore, ti viene sottoposto un soggetto per il quale tu devi creare un’immagine. Come procedi invece quando si tratta di un tuo progetto personale? Stai ancora “illustrando un soggetto”? Se sì, come lo scegli?

Dal momento che in fondo son sempre stato un pittore, anche quando lavoravo solamente come illustratore, è normale che i miei progetti personali – anch’essi dipinti – siano ancora influenzati dal mio stile illustrativo. Ultimamente però, poiché sono più libero di sperimentare con materiali e colori nei miei dipinti personali, tutti i miei lavori stanno diventando più pittorici e le loro dimensioni stanno aumentando. In fondo mi piace l’idea che le mie illustrazioni e le mie opere d’arte abbiano qualcosa in comune. Storicamente molti artisti famosi sono stati prima illustratori. E credo che anche oggi tra arte ed illustrazione certe volte non ci sia alcuna differenza sostanziale. È una questione di stile, e ovviamente di libertà artistica che il cliente concede. Alcune mie illustrazioni sono così forti ed efficaci che possono benissimo fare a meno del testo che le accompagna. Quanto ai soggetti dei miei lavori personali, si tratta sempre di dar forma alla mia visione del mondo. Il mio scopo è mostrare gli aspetti contraddittori della bellezza, le sue imperfezioni, la sua fugacità ed evanescenza.